Çocukluğunu ‘’Yahudi olmayan bir mahallede tek Yahudi çocuktum’’ diye anlatan Maslow, eğitim hayatına hukuk okuyarak başlamıştır. Lakin bu kısmı kendine çok da yakın bulmayarak, davranışçı ekolün kurucusu John Watson’dan etkilenmesinin de tesiriyle daha sonra psikoloji ile devam etmiştir. Çalışmalarına Columbia Üniversitesi’nde öğrenme kuramcısı Thorndike ile devam ederken bir kızı olduktan sonra davranışçı ekolün insan davranışlarını anlamakta kâfi olmadığını fark etmiştir. Bu süreci de, ‘’Bebeği olan bir insan asla davranışçı olamaz.’’ diyerek tamamlamıştır.
Sonraki devirlerde ‘’tanıdığım en etkileyici insanlar’’ diyerek tanımladığı Gestalt psikolojinin kurucularından biri Max Wertheimer ve kültürel antropolog Ruth Benedict’i daha yeterli manaya isteği onu ‘’kendini gerçekleştirmiş’’ insanları keşfetmeye yöneltmiştir.
Psikoterapistlerin birden fazla insanların neden ruhsal rahatsızlıklar yaşadığını anlamaya çalışırken Abraham Maslow, psikolojinin kişiliğin keyifli ve sağlıklı boyutuna nasıl katkıda bulunabileceğini araştırmıştır.
GÜDÜLENME
Maslow, iki cins güdüden bahsetmiştir. Biri muhtaçlık duyulan objenin eksikliğinden duyulan yetersizlik güdüsüdür. Açlık, susuzluk üzere biyolojik temel ihtiyaçlar bu sınıfa girer. Gereksinim duyulan objeye ulaşıldığında yetersizlik güdüsü doyuma ulaşır.
Karşılık beklemeden sevmek ve kişinin kendini gerçekleştirmesi üzere toplumsal varlık ihtiyaçlarını de büyüme güdüsü olarak tanımlamıştır. Yetersizlik güdülenmesi ile büyüme güdülenmesi ortasındaki temek farkı da şöyle tanımlar; yetersizlik ihtiyaçları doyurulduğunda tatmin olurken, büyüme ihtiyaçları, muhtaçlık duyulan objeye ulaşıldığında tatmin olmaz, daha çok doyurulma muhtaçlığı açığa çıkar ve doyum duygusu güdüyü dışa vurmakla yaşanır.
Maslow yetersizlik ve büyüme güdülenmesini 5 ana sınıfa ayırmıştır. Böylelikle yaygın olarak bilinen gereksinimler hiyerarşisi ortaya çıkmıştır. Hiyerarşide, istisnaları olsa da düşük seviyedeki ihtiyaçların doyurulması şartı ile bir üst seviyedeki ihtiyaç açığa çıkar.
Fizyolojik İhtiyaçlar; açlık, susuzluk, nefes almak ve uyumak üzere fizyolojik gereksinimlerdir ve daha yüksek ihtiyaçlara gereksinim duymak için öncelikle bunları tatmin etmemiz gerekir.
Güven İhtiyacı; fizyolojik gereksinimler tamamlandığında ortaya çıkan emniyet, istikrar, korunma, endişe ve karışıklıktan uzak durma gereksinimleridir. Bilhassa geleceği kestiremediğimiz toplumsal ve politik manada istikrarın tehdit altında olduğu durumlarda bu muhtaçlık daha bariz hale gelir. Güvenliğinin tehdit altında olduğunu düşünen bireyler, büyük ölçüde para biriktirebilir, daha düzgün lakin riskli iş yerine teminatı daha yüksek daha vasat bir işe yönelebilir. Bazen de örgütlü bir tertibe ilişkin olmak isteyerek askeriyenin kestirilebilir düzenliliğine dahil olmak isterler. Şahsî ihtiyaç inanç ihtiyacını seviyesinde kaldığında birey, mutsuz bir evliliğe yahut askeri bir diktatörlüğe katlanabilir.
Ait Olma ve Sevgi İhtiyaçları; fizyolojik gereksinimlerin ve güvenlik gereksiniminin karşılanması memnunluğu garanti eden süreçler değildir. İnsan toplumsal varlık olarak bir ötekine gereksinim duyar ve bir öteki ile var olur. Düşük seviye muhtaçlıkları karşılanan bireyin bir mühlet sonra arkadaşlık ve sevgi ihtiyaçları ortaya çıkar.
Maslow 2 tıp sevginin olduğunu öne sürmüştür. Biri yetersizlik üzerine kurulan yetersizlik sevgisidir. Tıpkı açlık üzere yetersizlik üzerine kurulan bu sevgi çeşidinde, ötekinin yokluğunda hissedilen yetersizlik üzerine inşa edilen bencil ve alma üzerine kurulu sevgi cinsidir. Öteki sevgi tipi ise, yetersizlikten çok büyümeye dayanan varlık sevgisidir. Bu sevgi bencil olmayan, öbür bir insanın varlığına duyulan sevgidir.
Saygı İhtiyacı; Maslow bu ihtiyacı de kendini kâfi, başarılı algılama gereksinimi ve beğenilme, hürmet duyulma gereksinimi olarak ikiye ayırmıştır. İçsel ve dışsal süreçleri içine alarak ayrıştırılan bu tarifte bireyin kendine ilişkin algısı ile başkalarının gözündeki algısı kelam mevzusudur.
Kendini Gerçekleştirme; ‘’İnsan olabildiği şey olmalıdır. Kendi doğasına sadık kalmalıdır.’’ sözleri ile potansiyelini azamî seviyede ortaya koyabilen bireylerden kelam eden Maslow’a nazaran kendini gerçekleştirmek bireyin özgür iradesi ile hayattan ne istediğini bilip oraya gerçek varmak üzere yola çıkmasıdır.
